El cáncer es una de las principales causas de muerte en niñas, niños y adolescentes.

¿Sabías que cada año, más de 400 mil niños son diagnosticados con esta enfermedad en todo el mundo?

Más de la mitad de los casos son registrados en América Latina y el Caribe, en países de ingresos bajos y medios, donde la atención temprana, el diagnóstico, el acceso a los tratamientos y cuidados, presenta una inequidad en comparación con otros países. Algunos factores asociados al cáncer infantil son:

• • Radiación ionizante a la que pudo estar sujeta la mamá durante la etapa de gestación del bebé

• • Sustancias químicas o medicamentos cancerígenos que fueron suministrados a la mamá durante su embarazo

• • Factores genéticos y familiares

• Edad, ya que existen formas de cáncer que son más frecuentes en determinadas edades; por ejemplo, en la lactancia, en preescolar, escolar o en la adolescencia

Diagnosticar a tiempo el cáncer en niños y adolescentes marca la diferencia entre la vida y la muerte. ¿Cómo se puede evaluar la posibilidad de cáncer? De acuerdo con la estrategia de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI), creada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el siguiente procedimiento te ayudará a realizar la evaluación:

• • Investigar y determinar si hay sospecha de enfermedad; la observación es la primera vía de análisis. Posteriormente, haz preguntas relacionadas con la historia clínica de tu hija o hijo, esto se puede establecer de mejor manera mediante un examen clínico completo

• • Clasificar el estado de salud de tu hijo o hija te ayudará a clarificar el diagnóstico; por ejemplo, esto se puede establecer a través de los colores de un semáforo, donde: el rojo requiere de un tratamiento y referencia de urgencia; el amarillo es un tratamiento ambulatorio y de consejería; mientras que el verde se asocia a la asesoría sobre el tratamiento y a los cuidados en el hogar

• • Comenzar el tratamiento de tu hijo o hija. De acuerdo con la clasificación anterior del semáforo de colores, se deberá brindar atención de urgencia, administrando el medicamento referido o, si requiere tratamiento desde el hogar, se debe elaborar un plan integral de la medicación

• • Enseñar a la mamá, papá o cuidador sobre la atención que debe recibir el hijo o la hija, así como el momento y forma de administrar los medicamentos, el seguimiento a las consultas médicas, los signos de peligro y cómo actuar ante estos

• • Garantizar la asesoría y consejería por parte de la mamá y el papá, en el cuidado del niño o la niña

• Dar atención y seguimiento que permitan valorar la evolución de la salud de los hijos e hijas

Se sabe que el 65% de los casos de cáncer en niños, niñas y adolescentes se detectan en etapa avanzada de la enfermedad. Como mamás y papás, está en nuestras manos transformar estas cifras en pro de la salud de nuestra familia y sociedad.